プロが証言！ 自動車ジャーナリスト 九島辰也に聞いてみた

他ブランドだけでなく先代も乗り越える使命

　振り返ると昨年のゴルフは物凄かった。輸入車初の日本カー・オブ・ザ・イヤーに輝いたのはご存知のように、年初から海外ではアワードを受賞しまくり。欧州カー・オブ・ザ・イヤー、そしてワールド・カー・オブ・ザ・イヤーもそう。まさに大きな賞を総なめといった感じだ。ほかにもお膝元ドイツのザ・ベスト・カー・オブ2013なんてのも受賞しているし、もっといえば、日本でグッドデザイン賞も獲得した。

　受賞要因はいろいろあるが、これらの受賞歴からも多岐にわたっているのがわかる。クルマの専門家による高い評価ばかりか、デザインの専門家による目線でも支持を得ている。また、クルマの専門家といっても、ところ変わればなんとやら。それぞれの地域や道路環境で評価軸が異なるのはいわずもがなだ。

　という観点から鑑みると、まさに全方位的によくできていると言わざるを得ない。走行性能から環境対策までを網羅していることになる。

　インテリアの仕上がりもそうだ。「走りはいんだけど、この内装はないだろ〜」ってクルマはけっこうある。クルマはエクステリアデザインにばかり目が向けられるが、ドライバーが目にするのはインテリアの方が時間が長い。つまり、そこを怠っては元も子もなくなるのだ。その点、ゴルフの室内はいい。シンプルながら味わいがあり、さらにクラシカルな雰囲気も漂って往年のゴルフファンにも刺さる。「これなら前の方がよかった」とはならない。

　そう、ここが肝心。ゴルフはまさにコンパクトカーのベンチマーク。つまり、その仕上がりがライバルの進化を生むと言っても過言ではない。と同時に、先代モデルもライバルであることが重要なカギとなる。その意味じゃハードルは高い。

　なので、それを超えたことも高く評価された一因。「ゴルフはいいに決まってる」のを超えるのは至難の業。いやぁ、厳しそう。生まれ変わってもゴルフの開発担当者にはなりたくない……。