ひょっとしたら、世界でいちばん愛されているのかもしれません

昔もいまも魅力の本質は変わっていない

　小さなボディにたくさんの魅力を詰め込んでいるMINI。BMWが蘇らせ2002年から日本でも販売されている“NEW”MINIは、アップデートを重ねながら9年目のモデルライフを迎え、いまなおその人気を維持している。

　振り返れば、クラシック・ミニの時代から、いつでも日本人は“ミニ”に夢中だった。とくにモデル末期は世界でもっとも多くミニを輸入したのは日本だった。

　時代を先取りしたメカニズムや「モンテカルロラリーでの3度の優勝」など、ミニにまつわるエピソードは数多い。しかし、そんなうんちくを知らなくとも、愛らしい姿をながめているだけで、思わず家に連れて帰りたくなってしまう。そんな魅力が間違いなくミニにはあり、それをMINIも受け継いでいる。

　だからこそ、MINIが2007年にフェイズ2へとフルモデルチェンジした際にも、BMWはその姿をほとんど変えなかった。

　そして、ミニとMINIに共通するもうひとつの特徴が、クラスレスであることだ。かつてはエリザベス2世やビートルズがミニを、そしていまではマドンナがMINIを愛車にしたように、ミニマムであってもけっしてプアではないのだ。

　道具であり、ファッションであり、愛犬のようでもある。ミニとMINIが愛される理由は、クルマと人との距離が、とっても近いからなのかもしれない。