【関東エリアドライブ】八景島・横須賀めぐり

横須賀

雰囲気そのものが 日本ではないみたい

　日本でありながらどこか異国な雰囲気の漂う街、横須賀。幕末に４隻の黒船が来航したこの地は、昭和に入ってからも旧日本海軍の重要な拠点として大きな発展を見せる。

　現在も海上自衛隊だけでなく、アメリカ第７艦隊の拠点として、大型空母やイージス艦が事実上の母港としている。そのため、街中ではアメリカ兵の姿や英語で書かれた看板を多く目にする。彼らはドライブのパートナーを務めてくれたマスタングを見るや、近づいてきて手を振ったりしてくれた。それを見た友華さんは「すごいですねこのクルマ！アメリカの人たち、好きなんですね」と感心していた。

　スタッフ一行はしばし、どこか異国情緒を感じさせる町並みを楽しみながら散策する。輸入品を並べる店、ほかでは見かけない本格的なハンバーガーショップなどが軒を連ねている。

　ところで、ここ横須賀で驚かされるのは、巡洋艦や潜水艦などを見かけてしまうこと。公園などの海沿いを歩いていると、突如として潜水艦などが目撃される。「最初、大きな黒いクジラかと思いました！」と語る友華さんも興奮気味で眺めていた。

日本のカレーは
横須賀がルーツ

　子供から大人まで幅広い人気を誇るメニュー「カレー」。ところでなんと、日本のカレーの歴史は横須賀で歩み始めたのだ。

　ときは明治時代、旧日本海軍はあることに悩んでいた。それは、長い航海における艦内食。それまで「ごはん、味噌汁、漬け物」と質素であったため、乗組員には脚気（かっけ）の症状を訴えるものが多くいた。そこで海軍はイギリス海軍にならい、艦内食に「カレー」を導入する。

　その結果は目覚ましく、乗組員の健康状態は改善し、「美味しい！」と反応も良好だったとか。また、あまりに美味しかったので、彼らのなかには家でもカレーを作ろうとする者が多く出て一般に浸透していったという。

　その後、カレーは日本人の口により合うよう改良されて今日に至る。最近増えてきた本場インドのカレーよりも、日本のカレーライスが好きという友華さんも「横須賀のカレー、アットホームな味わいで美味しいですね……ハシゴしたくなります」と、ほかのお店を物色。最後は「やっぱり、夏はカレーですよ！」と笑顔で帰路に。