【徹底紹介】ジャガー XK

　ジャガー XK

高性能スポーツカーでありながらジェントルな面も見せる懐の深さ

　艶やかでいて品もあるスタイルに、上質でセンスのいいインテリアを組み合わせたジャガーXKは、まさしく一流にこだわる大人のために存在する英国スポーツ。その走り味は、現行型になってより洗練された。

　第一のカギは操縦安定性。土台の基本が旧式な先代は、超高速域や攻めの走りになるとボディのよれが感じられ、走りの安心感や操る楽しみを少なからずスポイルしていた。でも、新型自慢のアルミボディは、そんな場面でもビシッとしている。

　また、拡大されたホイールベース&トレッドや、軽量化されたボディも注目のポイント。高速域のスタビリティや安心感、ワインディングでの敏捷性やハンドリングの正確性を、大幅に向上させた秘密がそこにある。エレガントな高級クーペ&コンバーチブルとして、このXKを捉えるファンが多数派だろうが、スポーツカーとしての能力も一流なのだ。

　もちろん動力性能も高度。自然吸気4.2Lの304馬力の性能は先代と同じ。安全&快適装備の充実に相殺され、車重も同等レベルにとどまるが、加速感は力強さと軽快感を増している。その印象がより鮮烈なのは、スーパーチャージャーで武装したXKRで、アクセルひと踏みで獰猛な「ビッグキャット」の本性が顔を出す。

　加えて、サウンドの演出も効果的。新採用のセミアクティブエグゾーストシステムは、下品にならない程度に迫力ある咆哮を響かせるのが特徴。加速の強烈さ、ハンドリングのキレと同様に、サウンドもXKRはよりスポーティで刺激的な味つけだ。

　なら、高級スポーツに求められるもうひとつの要素である快適性は？

　XJが使うエアサスではなく、XKの足は、通常のコイルサスと電制可変ダンパーのCATSで構成される。しかし、アルミボディ特有の硬質感はほとんど伝えず、低速域でも、荒れた路面でも、乗り心地は十分に快適で上質な仕上がり。そこでは、やさしく体を包むシートの存在も見逃せない。さらには、クルージング時の静粛性もハイレベル。XKは極上のドライブを楽しませてくれる。

スタンダードモデルでもジャガーの伝統味わえる

　グローバル化がどんどん進む自動車界だが、高級車の分野にはまだ、お国柄が明解だった時代のクルマの伝統が息づく。Eタイプを連想させる美しいスタイルと、ドイツ車とはテイストの異なるエレガントな走りを身につけたジャガーXKは、その代表といえる存在だ。フォード傘下に入っても、そこから次の時代に移っても、ジャガーは伝統を守り続けていくことだろう。

　そんなジャガーのイメージリーダーであるXKは、上質かつ洗練された走りが身上。プレミアムスポーツらしいたおやかな乗り味を求める人には、自然吸気＋19インチの組み合わせが向いている。いい意味でよりゆるい乗り味が特徴のコンバーチブルも、魅力的な選択となる。だが、現代ジャガーらしいパフォーマンスを満喫したいならXKRの20インチ。走りは超刺激的だ。