フォード クーガ 試乗レポート

　がしかし、マニュアル操作のスイッチはいただけない。エクスプローラーと同じ親指で操作するサム（親指）スイッチがシフトノブに付くのだが操作性に欠ける。小さいボディで小気味よく！とはいかないのが少々残念ではある。

　では、実際に走らした印象をお話しよう。まず、ドライバーズシートに座って感じるのは、座る位置がクルマの中央に近いこと。これはフロントピラーとの距離がありダッシュボードに奥行きが生まれることで感じる。いわゆるキャブフォワードというパッケージングで、現行エクスプローラーと同じだ。よって、ここに座るとガンガン走るというのではなく、ゆっくりおおらかに流すといった気分になる。

　とはいえ、エンジンのレスポンスはよく、走り出しから軽快にスッと前へ出る。低回転からトルクを発生させるターボが効率的に働いているからだ。1.6Lだが体感的には2L自然吸気並みといっていいだろう。ただ、トランスミッションをATモードのままにしておくとギヤがどんどん上がり燃費走行へ向かうため、中速領域での抑揚がない。この辺でもうひとつ「味」があってもよさそうだ。

　それでも「あの」サムスイッチを使ってワインディングをスポーティに走ると、足さばきはよくステアリング操作に対する俊敏な挙動とリヤサスの粘りはレベルが高いのがわかる。トルクベクタリングがアンダーステアをきれいに修正する。なるほど、フォーカスベースというメリットはここで顔を出すのか……。

　ところでクーガは、「キネティックデザイン」というのを前面に押し出している。キネティックはフォードが使うデザイン言語で、「動的」を表すもの。確かに、眺めていると“攻め”を感じさせる。このクラスとしては、十分にクオリティが高い。走りのパフォーマンスも納得の領域にあるといえるだろう。

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エコブーストはエクスプローラーにも積まれるフォードの高効率エンジンのこと。エクスプローラーでは2Lだったが、クーガでは1.6Lが採用されている。小さい排気量をターボで過給し排気量以上のパワーとトルクを出しながら軽量化と燃費を図る。プラントはスペインのバレンシア工場。ボルボやランドローバーも現在その供給を受けている。

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