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FIAT NEW BARCHETTA |
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■発表 2004・7 |
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フェイスリフトを実施して、スポーティイメージに
磨きをかけた新型バルケッタ |
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イタリア語で「小舟」を意味するバルケッタ。その車名のとおり、従来型は船の舳先のようなノーズデザインを特徴としていた。しかし、新型はエアダムをグッと拡大。第一印象では違和感を覚えたが……見ているうちに「精悍、スポーティになった新型もいいじゃないか」と思うようになっていた。
なら、走りはどうか？ 今回の改良ではパワートレーンにまではメスを入れなかったが、そこに不満を覚えることはない。フィアット1.8L DOHCは、抜群のフレキシビリティと「十分」と言えるパワー感をバランスさせたもので、1.1トンのボディをどんな場面でも活発に走らせてくれる。欲を言えば、アルファ・ツインスパークのような官能性や、軽くスムーズにシフトできるミッションが望まれるが、入門スポーツとしての完成度は十分に納得できるものだ。
それは、操安性にもあてはまる。ボディ剛性が頼りなく、攻めの走りでは全体のヨレが気になってくるが……流すプラスαまでのペースなら生き生き。軽量スポーツならではの軽快な身のこなしが楽しめる。FR、ミッドシップのライバルと比べて穏やかな限界特性も、安心の要素として注目したい。
とはいえ、16インチ45に格上げされたタイヤとのマッチングは、正直○とは言えない。ルックスがハンサムに、ハンドリングがよりダイレクトになったのはたしかだが、低速域の荒れた乗り心地が気分に水を差すのだ。それは許せる範囲だが、いつでもどこでものオープンスポーツには、従来のタイヤのほうが合っていた気がする。 |
| （文●森野恭行 写真●犬塚直樹） |
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●リヤバンパーやハイマウント・ストップランプも新作。もう1つの大きな変更は、195／55R15から195／45R16になったタイヤ。当然、ホイールも新デザイン。 |
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●収納リッドを開けてから幌をたたみ込む手動式。手順が多く、操作力を要するのが難点だが、収まりは文句なしに美しい。エアダムが大きくなったフロントバンパーにも注目。 |
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●適度にタイトな仕立てのコクピットは、いかにも軽量スポーツらしいムードを醸し出す。本革張りのシートと、後方からの風の巻き込みを防ぐウインドストップを標準装備。 |
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●ボディ色パネルの効果的なあしらい方はイタ車ならではのセンス！ 新型はメーターまわりとセンターコンソールにシルバーのアクセントを加え、スポーティムードを強調する。 |
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●小さなリッド開口、奥行きの小ささが気になるが、深さを生かして165Lを確保。十分な実用性を備える。幌の収納部とは独立していて、オープン状態でも容量はそのまま。 |
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●ご覧のとおり横置きのFF。吸気可変バルタイ採用の1.8L DOHC（正確には1746cc）は130馬力を発生する。低速のねばり強さと、抜けのいいエキゾーストノートが魅力。 |
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■レーシングレッド ■ブルームイエロー ■ベーシックブラック ■シャイングレー
※ほか1色あり |
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