【関東エリアドライブ】鎌倉で涼しい季節を楽しむ

　暑い夏も終わり、「秋の清々しい陽気を楽しもう！」というのが、今回のドライブテーマ。

　そこで緑に覆われ落ち着いた雰囲気の古都、鎌倉を訪ねることになった。東の京都と讃えられる鎌倉は、言わずと知れた関東の超メジャー観光スポット。しかし、何度でも行きたくなる奥深い魅力を持つ街だ。

　高速道路を下り、しばらく走ると街の景色が突如変わる。標識を見なくても鎌倉入りしたことがわかる。

　市街地なうえに細い道路が多い鎌倉、けっしてクルマを走らせるのに理想的な場所とは言えないが、車窓からの眺めは季節ごとの美しさを見せ、たとえゆっくり走っていても楽しめる。そう。じつはなかなかのドライブスポットでもある。

　まず北鎌倉の「円覚寺（えんがくじ）」に向かうことに……。「わたし、鎌倉大好きで、よく来ます！」という、今回のドライブに同行してくれた早坂ゆかさん。ところが円覚寺は初めてとのことで、ご満悦。

　同じ北鎌倉の建長寺に匹敵する規模を誇りながらも、より優美な雰囲気の円覚寺。じつは開かれたお寺で、一般の人が参加できる坐禅（ざぜん）会が毎週土日に開かれている。夏目漱石や島崎藤村もこの円覚寺を愛し、参禅したというが、境内に漂う空気は今も訪れる人を魅了する。

　「これまで何度も、お金を洗って帰るんですけれど、すぐに使ってしまうんですよ……」という、ゆかさん。今回洗ったお金はお守りのごとく財布にキープしておくつもりだとか。

　境内の洞窟にある泉の水でお金を洗うと、お金持ちになると言われているのが、銭洗弁財天宇賀福神社（ぜにあらいべんざいてんうがふくじんじゃ）……通称、銭洗弁財天、または単に銭洗弁天として親しまれる。

　この銭洗弁財天、やや奥まった場所に位置するにもかかわらず、向かう途中すでに多くの参拝客を見かける。車窓からその光景を眺め「やっぱり、世の中のみんな、お金がほしいんですね……」とポツリと語るゆかさん。そんな彼女の横で、スタッフはこのときのために用意してきた「ピン札」を素早く出し、スタンバイし始める。

　入り口が洞窟になっている銭洗弁財天に到着すると、一同やや緊張した面持ちで洞窟のようなトンネル、そして鳥居をくぐっていく。

境内の中にはやはり多くの参拝客がいる。ザルを片手にお金を洗っている。だれもがまじめな眼差しで一心不乱にマネーウォッシュ！「今までこんな真剣に参拝したことはないだろうな……」というスタッフ一同。しかし、ひとたびザルを手にすると、夢と妄想が広がり、ニヤニヤ顔でお金を洗い始めた。

　洗ったお金については「財布にしまっておいた方がいい」とか「大切な人に渡した方がいい」、「寄付したほうがいい」……などなど、さまざまな説がある。帰りの途中、ゆかさんが「洗ったお金をお賽銭（さいせん）にすれば、ご利益ありそうですよね！」とつぶやいた。どうやら、ここにまた都市伝説がひとつ生まれたようだ。