【徹底紹介】メルセデスベンツ CLKクラスのすべて

メルセデスベンツ CLKクラス

スポーティさとコンフォート性の絶妙のバランスが魅力

　W209・CLKクラスの3サイズは4640×1740×1415�o。現行スカイラインクーペ（4655×1820×1390�o）と比べてみれば明らかだが、ボディは意外なほどコンパクトにまとまっている。最小回転半径5.0ｍの数値も見逃せないところで、狭い路地や駐車場での取り回し性は良好。気負わずに、どこへでも行くことができる。

　で、もう1つの意外性は実用度の高さ。カブリオレの場合は後席の住人は170�pクラスまでが快適の範囲内だが、クーペなら180�pのドライバーの後ろに175�pの人が座ることも可能。トランク容量にも不足はなく、ファーストカーとして十分に通用する能力を備える。多くのファンにCLKが愛される理由を、そこにも見つけることができる。

　質感に関しては、前期型では少しの不満があったが、センタークラスターの造形などを見直した後期型では質感とムードが確実に改善。基本はW203・Cクラスと共通ながら、インパネのデザインはCLK独自のもので、スポーティさと落ち着きをほどよくバランスさせている。ヒップ＆アイポイントの設定を含めて、スポーティすぎないのがいいところ。ゆったり、くつろいだ気分で運転を楽しめる理由がそこにある。

新フロントサスとラック&ピニオン式ステアリングを採用

　リサーキュレーティングボール式ステアリングを伝統としてきたメルセデスだが、W210・Eクラスから大きく方針を転換。W203が母体ということからもお分かりだろうが、2代目CLKもラック＆ピニオン式ステアリングと、新開発の3リンク式フロントサスを導入した。

　そして、それを支えるボディは、高張力鋼板の採用部位を拡大するなどして、重量増加を抑制しつつ、ボディ剛性と安全性をアップ。クーペに限れば、Bピラーの廃止がネガティブな要素に思われるだろうが、現実には走りのすべてをレベルアップさせることに成功している。

　その完成度は、ステアリングレシオの変更、フロントのストラットマウント最適化、リヤスタビ大径化をメインメニューとする”ダイレクトコントロール”を採用した05年モデルでさらに向上。改良のたびに手を入れ、走りを熟成させてきた。

　また安全性に関しては、デビュー当初から前後席サイドエアバッグ、ウインドーバック（カブリオレはヘッドソラックスサイドエアバッグ）、E-callシステム、オートマチックロールバー（カブリオレ）などを全車に標準装備。挙動安定化メカのEPSももちろん標準で、安全に対するメルセデスの姿勢を示している。